Hortalizas en tu Huerto Urbano: características y propiedades
CULTIVOS DE PRIMAVERA
ACELGA
La acelga es una hortaliza de origen mediterráneo. Se tiene certeza que los griegos la utilizaban desde el siglo V a.C. En la edad media y durante muchos siglos fueun alimento básico de las sociedades europeas.
Propiedades nutricionales
Contiene vitaminas A, C y K. Es rica en minerales, especialmente el potasio, el calcio y el magnesio, por lo que se la considera útil para prevenir la osteoporosis.
Aporta ácido fólico y flavonoides que ayudan a prevenir el cáncer. La acelga tiene propìedades laxantes y digestivas debido a su elevado contenido en fibra. Se suele consumir cocida y es recomendable que no transcurra mucho tiempo desde la cosecha al consumo ya que se pierden algunas vitaminas y flavonoides y la hoja adquiere un gusto ligeramente amargo.
Botánica
Junto con la espinaca o la remolacha pertenece a la familia de las quenopodiáceas. Su nombre científico es Beta vulgaris. Es una planta bianual que durante el primera año de cultivo desarrolla las hojas y, en el segundo emite los vástagos florales.
Variedades
Según el ciclo de cultivo hay variedades de siembra primaveral y otras de siembra otoñal. Estas últimas son más resistentes a las bajas temperaturas.
También se pueden diferenciar diferentes cultivares por el color de los tallos que pueden ser de blancos a rojos. En nuestro país son habituales las variedades blancas pero las rojas son muy decorativas.
Cómo cultivar
Se pueden cultivar a partir de semilla o de plantel. En el caso de sembrar pondremos 2-3 semillas que germinarán con facilidad a los pocos días. Se puede empezar a cosechar a partir de 50-70 días, según la variedad.
La acelga alcanza un tamaño considerable por lo que requerirá40-60 cm de separación con otras plantas. También desarrolla un sistema radical extenso. Por lo tanto no será conveniente tener más de una o, a lo mucho, dos plantas, en una mesa de cultivo Horturbà.
Aunque no es habitual, también se pueden hacer siembras más densas con el objetivo de cosechar plantas tiernas. Esta puede ser una buena práctica para los mini huertos de los balcones.
En el momento de la cosecha se cortan las hojas exteriores, más grandes, y se dejan las interiores. De esta forma se conseguirán cosechas continuas durante varios meses.
Asociaciones de cultivo
Es compatible con lechuga, coles, cebolla y ajo. Deberemos evitar otras hortalizas de la misma familia como la remolacha y las espinacas.
Las raíces de la acelga se extienden mucho en el Horturbá. La planta termina por ocupar mucho espacio pero en el inicio del cultivo podemos asociarla con otras plantas de ciclo más corto como la lechuga o el rábano.
Enfermedades y problemas
La acelga es una hortaliza que no suele presentar muchos problemas. El pulgón puede afectarla, especialmente en primavera. En épocas húmedas con temperaturas frescas, el oidio puede infectar las hojas.
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ALBAHACA
El nombre de albahaca proviene del árabe y es originaria de Asia dónde es una planta sagrada. Fue conocida desde muy antiguo por las civilizaciones mediterráneas. Para los antiguos griegos representaba la desgracia y la pobreza. Esta mala fama le duró hasta l’edad mediana. Actualmente forma parte de muchas recetas típicas de la cocina mediterránea.
Propiedades nutricionales
La albahaca tiene propiedades digestivas, estimula el apetito y evita las flatulencias. Se puede tomar en infusión. En la cocina es un ingrediente imprescindible de ensaladas y salsas como la salsa pesto.
Botánica
En latino su nombre es Ocinum basilicum. Es una planta anual de hojas más o menos grandes, según la variedad. Florece en verano y atrae mucho a las abejas y otros insectos polinizadores. Si frotamos ligeramente las hojas podremos sentir su particular aroma que liberan los pelos secretores.
Variedades
Quizás la albahaca más utilizada es la albahaca genovesa, de hojas grandes y aroma intenso. También hay la albahaca morada, muy apreciada por el color vistoso de las hojas y la albahaca de hoja pequeña.
Cómo cultivar
Se cultiva de semilla en época cálida, en primavera o verano. Agradece un riego constante y un buen abono y le gusta bastando la luz directa. Cuando empieza a florecer podemos cortar los brotes y de este modo la planta volverá a brotar y nos dará una segunda cosecha.
Las hojas no se conservan bien secas, por lo tanto es recomendable consumirlas enseguida o hacer una vinagreta o una salsa y conservarla. Otra opción es congelar las hojas.
Asociaciones de cultivo
Es un buen compañero de los tomates, pimientos y berengenas, siempre que tenga el suficiente espacio por crecer.
Enfermedades y problemas
Tiene pocos problemas. Puede sufrir la presencia de alguna oruga.
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APIO
Es una planta de la Europa mediterránea y también se encuentra de forma silvestre en regiones de Asia. Era conocida desde antiguo pero su cultivo no se practicó hasta el s.XVI en Italia.
Propiedades nutricionales
Es muy rica en sustancias y aceites esenciales que le dan un aroma característico. Contiene vitamina C y minerales. Existe el mito de que tiene propiedades afrodisíacas. Se puede consumir en fresco o cocinado como condimento.
Botánica
Junto a la zanahoria y el perejil forma parte de las plantas de la familia de las Umbelíferas. Es una planta bianual. Durante el primer año desarrolla una roseta de hojas carnosas que son las que se aprovechan para el consumo. En el segundo año la planta florece.
Variedades
Existen dos grupos de variedades. Las variedades verdes son plantas grandes y muy rústicas, se suelen atar para blaquear las hojas. El otro grupo son las variedades doradas, más pequeñas y no necesitan atarse ya que blanquean solas. Estas últimas se adaptan mejor al cultivo en el balcón.
Cómo cultivar
Se cultiva en primavera. También aguanta las bajas temperaturas y se puede cultivar en otoño, pero el frío del invierno puede inducir la formación de flor prematura.
Se suele emepezar en un semillero ya que la germinación es lenta. Las variedades verdes, que son más grandes, se trasplantan a una distancia de 40cm y las doradas, más pequeñas, a unos 25 o 30cm.
Es una planta muy exigente en humedad. Durante el cultivo es importante no olvidar el riego.
Se puede realizar una cosecha sucesiva durante varios meses, cortando hojas a medida de las necesidades de nuestra cocina
Asociaciones de cultivo
Es compatible con las coles, el rábano, el tomate, el puerro, el pepino, la lechuga o el guisante. Debemos evitar las plantas de la misma familia como la zanahoria o el perejil.
Enfermedades y problemas
Los pulgones y los hongos en las hojas son problemas habituales de los apios.
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ESPINACA
Originaria del suroeste de Asia, los persas fueron los primeros en cultivarla. Pero no fue hasta el siglo XI que los árabes la introdujeron en Europa.
Propiedades nutricionales
Es una de las verduras con mayor contenido en vitaminas y antioxidantes. Ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares y el exceso de colesterol.
Botánica
Forma parte de la familia de las quenopodiáceas, junto con la acelga o la remolacha. Existen plantas con flor femenina y plantas con flor masculina.
Variedades
Existen diversas variedades con hojas más o menos anchas, lisas o rizadas o de tamaño diferente. Suelen clasificarse según su adaptación al clima en variedades de otoño-invierno y Primavera-verano.
Cómo cultivar
Es una planta que no tolera bien el exceso de calor y resiste muy bien el frío.
Es muy exigente en nutrientes, por lo que conviene practicar un buen abonado antes de la siembra. Lo más habitual es plantar directamente en semilla, dejando un espacio entre plantas de 10 a 20 cms.
La época de la siembra puede ser a finales del verano o a finales del invierno. La recolección empieza a partir de 40 días después de la siembra y puede realizarse escalonadamente, cortando las hojas grandes y dejando las pequeñas para cosechas sucesivas.
Asociaciones de cultivo
Es compatible con el fresón, la judía y el maíz. Es incompatible con otras hortalizas de la misma familia: acelga y remolacha de mesa. La asociación de la judía con el maíz es muy tradicional. También es compatible con el apio, la calabaza y el melón.
Enfermedades y problemas
Son muy comunes los problemas de pulgones. Los caracoles y babosas también se alimentan de ella y pueden causar estragos en las plantas jóvenes.
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LECHUGA
Ya era conocida por las antiguas civilizaciones romana y griega, pero parece que fueron los egipcios los primeros que la cultivaron.
Propiedades nutricionales
Se le atribuyen propiedades tranquilizantes. También se utiliza como antiinflamatorio en cremas para tratar las quemaduras del sol. Tiene un alto contenido en vitaminas del complejo B, vitamina A y, en algunas variedades, un cierto contenido en vitamina C. También tiene un alto contenido en potasio y calcio.
Botánica
Forma parte de la familia de las compuestas.
Variedades
Las más comunes en nuestro paí son:
- Romana: es la más tradicional. Dado que no forma un cogollo muy consistente, hay que atarlo 15 días antes de la cosecha para blanquearlo. Se cultiva tradicionalmente en verano.
- Iceberg: forma un cogollo muy apretado con textura muy consistente. Suele cultivarse en zonas de interior.
- Hoja de Roble: sus hojas son de color rojizo y muy onduladas. Suelen cultivarse en otoño e invierno.
- Lollo: son lechugas pequeñas que pueden sembrase más juntas que las demás variedades. Presentan mejor coloración con temperaturas frescas.
- Cogollo de Tudela o Miniromana: son lechugas que forman pequeños cogollos.
Cómo cultivar
El cultivo es muy rápido y puede sembrarse durante casi todo el año, aunque la primavera y el otoño son las mejores épocas para cultivarlas.
La cosecha puede realizarse entre 5 y 10 semanas después del trasplante. Si la cosecha se retrasa demasiado, corremos el riego de que la lechuga se espigue, es decir, que produzca la flor y se vuelva amarga y no apta para el consumo.
Asociaciones de cultivo
Es compatible con cebolla, col, pepino, puerro, rábano, tomate y zanahoria. Debemos evitar colocarla cerca de una planta de la misma familia, como la escarola.
Enfermedades y problemas
Los pulgones y los caracoles son las plagas más comunes en esta hortaliza.
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RÁBANO
El rábano se encuentra representado en las pinturas de la pirámide de Keops. Se trata, por tanto, de una verdura conocida desde antiguo por las civilizaciones mediterráneas. También se sabe que esta hortaliza era cultivada en la antigua China. No parece claro, por tanto, cuál fuesu origen exacto.
Propiedades nutricionales
Se le atribuyen propiedades diuréticas y antiescorbúricas, se dice que ayuda a aliviar la indigestión y las flatulencias y que se puede consumir como expectorante.
Tiene un contenido bajo en calorías, niveles moderados de vitamina C y pequeñas cantidades de vitaminas del complejo B, hierro y fósforo.
El rábano tiene un sabor picante característico debido a la presencia de aceite de mostaza en el tubérculo.
Habitualmente se consumen los tubérculos frescos en ensaladas. También se pueden hervir o freír, especialmente los tubérculos de las variedades de ciclo largo, que son más largos y consistentes. Las hojas también son un alimento interesante como sustituto de las espinacas en una tortilla o en un plato de verdura.
Botánica
Forma parte de la familia de las crucíferas, igual que las coles y los nabos. Las crucíferas se caracterizan por tener las flores agrupadas en racimos, con cuatro pétalos, los frutos son una vaina alargada (silicua) dentro de la cual se encuentran los frutos redondos y pequeños.
Es una planta anual, que florece la misma temporada de la siembra. Forma un tubérculo comestible que es un engrosamiento de la raíz en el que se acumulan las reservas.
Variedades
Hay variedades de tubérculos de diferentes colores: rojo, amarillo, rojo y blanco y negro.
Según el ciclo de cultivo se pueden clasificar en tres tipos de variedades:
- ciclo corto: son variedades que se pueden cosechar cuatro semanas después de la siembra. Se pueden sembrar durante todo el año siempre que no haya riesgo de heladas intensas. El tubérculo es pequeño y redondeado.
- verano-otoño:forman tubérculos más grandes y alargados que las anteriores. El ciclo de cultivo es más largo, de unas 6 semanas.
- invierno: son las que forman tubérculos más grandes y tienen un ciclo de cultivo de unos tres meses.
Cómo cultivar
El cultivo es muy rápido y se puede hacer casi todo el año siempre que no haya peligro de heladas fuertes. En invierno la duración del cultivo será mayor que en verano y primavera. El calor intenso del verano puede provocar un gusto más picante.
Se debe hacer la siembra directamente de semilla, esparciéndola o en hileras. Después de la germinación deberemos eliminar las plantas se sobren hasta dejar unos 5 cm de separación entre ellas. En el caso de las variedades de ciclo largo deberemos aumentar la distancia a 10-20 cm. Si la densidad de plantas es demasiado elevada, los tubérculos serán muy pequeños.
Si se cosecha demasiado tarde el rábano se ahueca y el gusto es más amargo de lo habitual. Es una buena idea sembrar una hilera de rabanillos cada 10 días para obtener una cosecha continua durante toda la primavera y verano.
Asociaciones de cultivo
Como se trata de un cultivo muy corto no presenta incompatibilidades importantes. Aun así se asocia bien con lechuga y guisante y es preferible evitar las verduras de la misma familia como la col, la coliflor o el nabo.
Enfermedades y problemas
Pulgón, Caracoles, Hormigas y Pájaros.
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REMOLACHA O BETERRADA
Igual que la acelga, es originaria del mediterráneo. Fue cultivada ya en el tiempo de los asirios y era utilizada por los antiguos romanos y griegos. Las variedades que se cultivan actualmente se conocen en Europa des de la Edad Media. Es muy apreciada en los países anglosajones que la utilizan a menudo en sus ensaladas.
Propiedades nutricionales
El tubérculo de la remolacha es rico en potasio, ácido fólico y fibra. Ayuda a bajar la absorción del colesterol, baja la tensión arterial y, por lo tanto, disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
El color rojo característico de la remolacha es debido a la presencia de betanina, un pigmento natural de color muy intenso. Se consume rallada, cruda, hervida, al vapor o en zumos. Para evitar que pierda la coloración se hierve con piel. Es ideal para dar color y variedad a las ensaladas.
Botánica
Es de la familia de las quenopodiáceas, igual que las espìnacas. Pertenece a la misma especie botánica que la acelga o la remolacha forrajera (Beta vulgaris), con la característica de formar un tubérculo de color rojo.
Es una planta bianual, con un ciclo de vida de dos años. El primer año acumula reservas en la parte superior de la raíz formando el tubérculo. El segundo año emite un tallo que da lugar a la flor.
Variedades
Se suelen clasificar por la forma de las raíces, que pueden ser alargadas, redondeadas o aplastadas. Como en la mayoría de las hortalizas, hay variedades de ciclos más cortos y más largos y también existen variedades con tubérculos de otros colores, aunque no son muy conocidas.
Cómo cultivar
Es una planta que se adapta muy bien a diferentes climas. Solo se debe evitar la siembra en pleno invierno en zonas muy frías ya que las bajas temperaturas pueden provocar que florezca antes de formar el tubérculo.
Se adapta muy bien al cultivo en recipientes, especialmente en la primavera y a principios de verano. A pesar que se puede hacer plantel, se suele sembrar directamente de semilla a una distancia de unos 20 cm entre plantas. La cosecha se puede realizar a partir de 60 a 80 días de la siembra. Si se cosecha muy tarde la raíz es más fibrosa y menos dulce. Se conserva muy bien en un lugar seco y fresco durante varios meses.
Asociaciones de cultivo
Es incompatible con la acelga y las espinacas. Es compatible con la zanahoria, el pepino, la lechuga y la cebolla.
Enfermedades y problemas
Es muy rústica y suele presentar pocos problemas de plagas. Mosca de la remolacha, Hongos de hoja, Pulgón.
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RÚCULA
Es una planta originaria de la región mediterranea. Conocida y cultivada desde antiguo, en la época de los romanos. Se encuentra de forma natural en márgenes de caminos y en campos de cultivo. Olvidada durante mucho tiempo pero desde hace unos años vuelve a estar de moda en las ensaladas de los restaurantes y es fàcil de encontrar en los supermercados.
Propiedades nutricionales
Es rica en potasio y en vitamina C. Se le suponen propiedades digestivas. Normalmente se consumen las hojas frescas pero también se pueden consumir las flores. Tiene un sabor ligeramente amargo, muy característico, que aporta un toque especial a las ensaladas.
Botánica
Es de la familia de las crucíferas, igual que las coles, el rábano y el nabo. Su nombre científico es Eruca vesicaria. Eruca significa tallos cortos y vesicaria hace referencia a la forma de vesícula de la hoja. También se conoce con el nombre de eruga o ruca.
Es una planta anual. Hace una roseta de hojas con el margen irregular y emite la típica flor de la familia de las crucíferas, con cuatro pétalos blancos. Se puede encontrar de forma natural en los márgenes de caminos y en campos de cultivo.
Variedades
No existen variedades de rúcola, solo se distingue entre la rúcola cultivada y la rúcola silvestre por tener hojas más grandes.
Cómo cultivar
Es una especie que crece bien con temeraturas suaves. El exceso de calor y el sol provocan un gusto excesivamente amargo. Por tanto, la mejor época de cultivo es a principios de primavera. También es posible cultivarla en verano o en otoño.
Se siembra separada unos 15 cm. La cosecha empieza a partir de las 4-6 semanas después de la siembra y es continua hasta la floración. Aunque no es muy habitual, la flor también es comestible y tiene el característico sabor picante de la hoja pero con mayor intensidad. Es una planta de ciclo corto que no es muy exigente en nutrientes. Por lo tanto se trata de un cultivo relativamente fácil en el Huerto Urbano y en recipientes.
Asociaciones de cultivo
Como es una planta de ciclo corto y tolera bien la sombra se puede aprovechar para asociar con otras plantas de ciclo más largo como el tomate, el pimiento o la berengena. Es preferible evitar plantas de la misma familia, como las coles, el rábano o el nabo.
Enfermedades y problemas
Es una planta muy rústica que no suele presentar problemas de enfermedades o plagas.
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ZANAHORIA
El origen botánico de la zanahoria se localiza en Asia menor, en el actual Irán. Fue cultivada y apreciada por las culturas mediterráneas desde antiguo. En la Grecia clásica ya la conocían y la apreciaban por sus propiedades medicinales. Las actuales variedades de color naranja y raíz cónica fueron introducidas por los árabes en la península ibérica hacia el siglo XII. Durante los siglos XIV y XV se extendió al resto de Europa y, posteriormente al Nuevo Mundo.
Propiedades nutricionales
La zanahoria es famosa por su contenido en vitamina A, entre 2000 y 10.000 UI por 100g (las necesidades diarias son del orden de 4000 UI). La vitamina A es imprescindible para las funciones epiteliales de la piel y para los pigmentos de los ojos. También tiene un contenido importante en vitaminas C y B.
Se le atribuyen propiedades terapéuticas contra el asma, nerviosismo y algunas alteraciones de la piel.
La zanahoria se puede consumir cruda en ensaladas o acomañando cocidos de carne o pescado. Las zanahorias cosechadas jóvenes son más dulces y tiernas para consumirlas crudas.
Botánica
Forma parte de la familia de las Umbelíferas, igual que el apio, el hinojo y el perejil. Es una familia que se caracteriza por tener flores agrupadas en forma de umbelas.
El nombre científico es Daucus carota. Es una planta bianual, lo que significa que, en condiciones normales, florece en el segundo año después de la siembra. La raíz acumula reservas y se hipertrofia.
Variedades
Las variedades de zanahoria se pueden clasificar según la forma de la raíz, el tamaño y el ciclo de cultivo.
Según la forma de la raíz las hay cilíndricas, cónicas o redondeadas.
Según el tamaño las hay desde 20 cm hasta las pequeñas de menos de 10 cm.
Respecto al ciclo de cultivo las hay de diferente resistencia al frío, diferente duración del ciclo, etc.
Cómo cultivar
Se cultiva a partir de semilla pues no tolera bien el trasplante. Se puede sembrar formando hileras o a voleo. La semilla germina lentamente, en 10-15 días. Después de la germinación se debe eliminar las plántulas que sobren y dejar una distancia de unos 8 cm entre plantas.
A la zanahoria le gustan las temperaturas suaves pero puede soportar heladas no muy fuertes. Por lo tanto se puede sembrar durante casi todo el año excepto en los meses que se prevean heladas muy intensas. En las zonas de clima templado desde febrero hasta noviembre. En las zonas interiores, con inviernos más fríos, desde marzo hasta septiembre.
Des de la siembra hasta la cosecha suelen pasar unos 90 días aunque hay variedades de ciclo corto, de hasta 75 días.
Asociaciones de cultivo
Se asocian bien con cebollas, ajos, lechugas, rábanos, tomates y guisantes. Se deben evitar las verduras de la misma familia como el perejil, el apio y el hinojo.
Enfermedades y problemas
Mosca de la zanahoria
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CULTIVOS DE VERANO
BERENJENA
Es originaria de Asia. Los chinos ya la cultivaban en el siglo V a.C. En Europa no se conoció hasta la Edad Media, después de que los árabes la introdujeron en la Península Ibérica y, posteriormente se extendió a otros países.
Propiedades nutricionales
Es rica en fibra, vitaminas, minerales, flavonoides y muy baja en calorías. Se le atribuyen propiedades diuréticas y un posible efecto anticancerígeno. Las hojas y el fruto verde contienen solanina, que es un alcaloide tóxico. Debemos, pues, consumir el fruto bien maduro. Se consume cocida, frita o a la brasa. Para eliminar el sabor amargo se puede dejar el fruto cortado con sal unos 30 minutos y después lavarlo con abundante agua.
Botánica
Es de la familia de las solanáceas, igual que el tomate, el pimiento o la patata. El nombre científico es Solanum melongea. Es una planta plurianual, o sea, que crece y fructifica durante varios años, pero en los países templados se cultiva como planta anual porque no resiste el frío del invierno. La flor es bastante vistosa, de color rosado.
Variedades
Existen muchas variedades. Se suelen clasificar en función de la forma del fruto, redondeado o más alargado y según el tamaño, des de grandes a tamaños mini. También hay diferentes tipos según el color del fruto, des de negro hasta morado, a rallas o blanco. Algunas variedades tienen ciclos más cortos y se adaptan mejor a zonas de clima más fresco, con un verano corto.
Cómo cultivar
Probablemente se trata de la hortaliza que requiere más Sol y calor para desarrollarse. Se puede trasplantar de plantel en plena primavera y se cultiva en verano.
Tiene un sistema radical muy potente y un crecimiento muy grande. Las raíces se extienden horizontalmente cuando el recipiente no es muy profundo. Si tiene suficiente volumen de sustrato es muy productiva. De una sola planta se pueden cosechar durante todo el verano, hasta 10 kg.
La recolección empieza a los dos meses de la plantación y se alarga hasta que se agota el sustrato o hasta que las temperaturas frescas del otoño detienen el crecimiento de la planta. El fruto se puede cosechar cuando es un poco blando en la parte superior, antes de que forme las semillas.
Asociaciones de cultivo
Debido a su potente sistema radical no es muy compatible con otras hortalizas. Se puede combinar con planta de ciclo corto, como la lechuga o el rábano, para cosecharlos antes de que la berenjena esté en plena producción.
Enfermedades y problemas
Mosca blanca
Hongos de hojas
Pulgón
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CALABACÍN
También se conoce como calabaza de verano. Es originaria del centro y el Sur de América. En su lugar de origen se cultiva desde hace miles de años.
Propiedades nutricionales
Contiene vitamina C, flavonoides, ácido fólico y minerales como el potasio, el hierro o el zinc. Es un alimento de fácil digestión y con propiedades diuréticas. Se consume el fruto immaduro, normalmente cocido en sopas, cremas o salteados. También se consumen las flores arrebozadas y fritas.
Botánica
Es una cucurbitácia y su nombre científico es Cucurbita pepo. A diferencia de las calabazas la planta tiene un tallo de crecimiento limitado, con unas hojas muy grandes, con pecíolos largos. El fruto puede ser de diferentes colores, desde verde oscuro hasta amarillo a cas blanco.
Variedades
Las variedades de calabacín se clasifican por el color de la piel del fruto: verdes, amarillas o blancas.
Cómo cultivar
Es una planta difícil de cultivar. Puede darnos grandes problemas o grandes satisfacciones con su abundante cosecha.
Es una planta de origen tropical y, por lo tanto, se cultiva en tiempo càlido, en primavera-verano. La siembra se puede realizar bien entrada la primavera o a principios de verano. Se puede realizar semillero pero tiene un trasplante delicado.
El calabacín ocupa mucho espacio, necesita 50cm de separación con otras plantas y 80 litros de sustrato para desarrollar bien las raíces. Es muy exigente en agua y en abono.
La falta de polinización de las flores femeninas es un problema habitual en el cultivo en balcones de ciudad debido a la falta de insectos y a la falta de flores masculinas. La flor femenina es receptiva durante apenas un día y necesita disponer de polen de alguna flor masculina abierta. Por esta razón es importante cultivar, como mínimo dos matas de calabacín, para disponer siempre de alguna flora abierta. La falta de insectos se puede suplir con la polinización manual, con un pincel.
La cosecha es contínua todo el verano y muy abundante si conseguimos polinizar las flores. Debemos cosechar el fruto inmaduro ya que demasiado grande se vuelve demasiado fibroso. El crecimiento de los frutos es muy rápido y debemos estar muy atentos ya que en un par de días se nos puede pasar la cosecha.
Asociaciones de cultivo
Es una planta que ocupa mucho espacio y dificilmente puede convivir con otra hortaliza en un recipiente. Solo se puede asociar con hortalizas de ciclo corto durante el inicio del cultivo, por ejemplo con lechuta, rábano o rúcola.
Enfermedades y problemas
Suele presentar bastantes problemas de plagas. Los más habituales son los pulgones, la mosca blanca y los caracoles y babosas que pueden matar una plantita recién trasplantada.
En situaciones de humedad elevada también es habitual que las hojas padezcan oidio.
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CALABAZA
Propiedades nutricionales
Muy rica en vitamina A y otros antioxidantes, potasio y fibra. Las semillas de calabaza se utilizan en medicina natural para eliminar lombrices intestinales y también como laxante.
Botánica
Pertenece a la familia de las cocurbitáceas. Son plantas trepadoras o rastreras, de crecimiento indeterminado, y en una misma planta hay flores masculinas y femeninas; se diferencian fácilmente porque en la base de las flores femeninas hay un engrosamiento que corresponde al ovario y que dará lugar al fruto.
Variedades
- Cucurbita máxima: la típica calabaza de pulpa más o menos anaranjada y piel dura cuando se cosecha madura.
- Cucurbita moschata: es de piel más lisa que la anterior. Una de las variedades más conocidas es la calabaza del cabello de ángel, a partir de la cual se elabora una mermelada muy típica de la pastelería.
- Lagenaria siceraria: se usa para fabricar utensilios, como cucharas, cantimploras, etc...
Cómo cultivar
La calabaza es una planta de verano. Puede sembrarse directamente cuando las temperaturas sean suficientemente cálidas. También puede hacerse plantel protegido del frío si se desea adelantar el cultivo una semanas. Suele plantarse con 1 merto de separación entre plantas ya que tienen un crecimiento muy vigoroso.
En un balcón o terraza necesitará un recipiente bastante grande, de unos 60 a 100 litros para una planta, y mucho espacio para extenderse o alguna barandilla para trepar. Podemos podarla para evitar que crezca demasiado y para favorecer el desarrollo de los frutos.
Es una planta que consume mucha agua. Una calabacera puede producir de una a diez calabazas. Si queremos aumentar el tamaño de los frutos, debemos eliminar algunas flores femeninas y conservar una o dos por planta. La cosecha se realiza en otoño, cuando la planta está seca.
Asociaciones de cultivo
Puesto que es una planta que crece mucho, solo puede asociarse con alguna hortaliza de ciclo corto al principio del cultivo, por ejemplo la lechuga o el rábano.
Enfermedades y problemas
Los mismos que el calabacín.
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JUDÍA
A partir del siglo XVI se trajo a Europa desde América del Sur y se extendió por todo el mundo.
Propiedades nutricionales
Es una verdura rica en proteínas, fibra, vitaminas A, C y E, y minerales como el calcio, el magnesio, potasio y hierro.
Botánica
Es una leguminosa, por lo tanto tiene la capacidad de asociarse con la bacteria Rhizobium para aprovechar el nitrógeno de la atmósfera como nutriente.
Si se deja madurar, la judía puede cosecharse seca. La judía verde debemos recolectarla antes de que la semilla sea demasiado grande y la legumbre demasiado fibrosa.
Variedades
De crecimiento indeterminado, trepadoras, que pueden llegar a crecer hasta 4 metros.
Variedades enanas, de crecimiento determinado, que también se conocen como de mata baja.
Las variedades de crecimiento indeterminado tienen ciclos de cultivo más largos y producen más, pero pueden invadiré nuestro balcón y convertirlo en una selva.
Se diferencian también en si el fruto es plano o redondeado.
Cómo cultivar
Es un cultivo de verano. Se siembra directamente por semilla en primavera o a principios de verano, con un espacio de 30 cms. entre plantas.
Es poco exigente en abono. También es una planta muy exigente en riego, pero cuando está en floración no debemos regar en exceso ya que puede afectar negativamente al cuajado del fruto.
La cosecha empieza a partir de 60 días de la siembra y se prolonga de forma escalonada durante 2 o 3 meses en las variedades trepadoras. En las variedades enanas, el ciclo y el periodo de cosecha son más cortos. Recolectaremos el fruto con unas tijeras, procurando no dañar la planta.
Asociaciones de cultivo
La asociación de la judía con el maíz es muy tradicional. También es compatible con el apio, la calabaza y el melón.
Debemos evitar la asociación con las liliáceas como el ajo, la cebolla y el puerro.
Enfermedades y problemas
Son muy comunes los problemas de pulgones. Ocasionalmente, y en pleno verano, puede verse afectada por ácaros o algunas orugas.
Si hay humedad ambiental, pueden presentarse problemas de hongos en las hojas, como el oidio o la antracnosis.
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MILLO
Es una planta originaria de zonas tropicales de Centro América. Ya era cultivada en la zona del actual México hacia el año 7000a.C. Era un alimento básico a las civilizaciones Maya e Inca. Con la llegada de los europeos a América se extendió por todo el mundo. Actualmente es el tercer cereal más importante del mundo después del trigo y el arroz y sigue siendo un alimento básico para muchos pueblos, especialmente en zonas tropicales de América y África.
Propiedades nutricionales
Es rico en hidratos de carbono y fibra, por lo tanto es una buena fuente de energía. También un cierto contenido en vitamina B, vitamina C y caroteno que son las sustancias que le dan el color amarillo.
Botánica
Es de la familia de las Gramíneas. Su nombre científico es Zea mays. Es una planta anual que desarrolla un tallo en forma de caña en el extremo de la cual desarrolla la flor masculina nombrada panícula. Las flores femeninas, de una a cinco por planta, están a lo largo del tallo, en las axilas de las hojas.
Variedades
Hay infinidad de variedades de granos de diferente tamaño y colores (morado, blanco o amarillo). Para el huerto en recipientes nos interesan dos tipos de variedades:
- Maíz dulce: son las variedades para el consumo en fresco, con un contenido elevado de azúcares que le da el sabor dulce característico.
- Maíz para palomitas: tienen un contenido más elevado en proteínas y se hacen palomitas. Se cosechan secos.
Cómo cultivar
Es una planta típica del verano. Agradece las elevadas temperaturas y la luz siempre que no le falte agua. También es muy exigente en nutrientes.
Se siembra la semilla directamente en el huerto a partir de finales de primavera hasta principios de verano. Si las condiciones de riego y abono son buenas tiene un crecimiento muy rápido y espectacular.
La duración del ciclo es de 2 a 3 meses. Las variedades de maíz dulce se recogen cuando el grano todavía está tierno y se tiene que comero congelar poco después de la cosecha si no queremos que pierda la suya dulzura característica.
Asociaciones de cultivo
Es compatible con leguminosas como la judía que puede aprovechar el tallo del maíz como tutor. También se combina bien con pepino, melón, calabaza, calabacín, lechuga y coles.
Enfermedades y problemas
Falta de polinización debido al viento demasiado seco y cálido o a la falta de polen. Las orugas de algunos insectos como la Heliotis se comen los granos del maíz y otros se alimentan de las raíces.
El carbón del maíz es un hongo que desarrolla una especie de tumores de color negro sobre los granos de maíz. En México aprovechan para consumirlo.
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PEPINO
Es orginiaria de Asia o África. Cultivada des de antiguo en Mesopotamia y también por las antiguas civilizaciones mediterraneas.
Propiedades nutricionales
El fruto tiene mucho contenido en agua y poco valor nutritivo. Tiene cantidades interesantes de potasio y propiedades diuréticas. Se consume en ensaladas y gazpachos. Antiguamente era un ingrediente habitual de sopas y estofados.
Botánica
El nombre en latín es Cucumis sativus y pertenece a la familia de las Cucurbitáceas. Los tallos y las hojas estan cubiertas de pelos que dan a la planta un aspecto áspero. Es una planta trepadora. Las flores son unisexuales.
Se adapta muy bien al cultivo en recipientes por que la raíz no es muy profunda. A diferencia de las otras cucurbitáceas no suele tener problemas de fecundación del fruto ya que muchas variedades son partenocárpicas.
Variedades
Existen variedades de fruto de diferentes tamaños, formas alargadas o redondeadas y diferentes colores (de verdes a amarillos). Las variedades del tipo francés son las más habituales, de unos 20 cm de longitud y de piel verde. Se consumen en fresco. Las variedades del tipo español o cortas son pepinos pequeños, de 15 cm o menos y son verdes con rallas amarillas. Se pueden utilizar para conservas o consumir en fresco. Finalmente, las variedades de tipo holandés, són más largas, 25 cm o más y en forma de punta. Se consumen frescos.
Cómo cultivar
No tolera las bajas temperaturas. Se suele hacer la siembra en primavera, cuando no hay riesgo de heladas, o antes, si se dispone de un rincón soleado y protegido del frío.
Se puede hacer directamente de semilla o empezar con plantel. Desde de la siembra hasta el trasplante pueden pasar unos 30 días.
Debemos tener en cuenta que es una planta que crece mucho y ocupará mucho espacio en el recipiente. Requiere una separción de unos 35 cm con otras plantas y es muy útil proporcionarle un tutor mediante una caña o uno hilos. También se puede dejar que crezca de forma rastrera.
En general la cosecha empieza a partir de unos 60 días del trasplante y unos 15 días después de la aparición de las primeras flores femeninas. La cosecha es contínua durante todo el verano hasta que agota los nutrientes del recipiente o las bajas temperaturas del otoño afectan su crecimiento.
El fruto se cosecha immaduro. Si se deja madurar pierde el color verde y se vuelve fibroso y amargo.
Asociaciones de cultivo
Se asocia bien con el maíz, el cual le sirve de tutor. También se puede asociar con guisantes, judía, zanahoria y remolacha. Es preferible evitar hortalizas de la misma familia como el calabacín, el melón o la sandía. Tampoco convive bien con el tomate o las patatas.
Enfermedades y problemas
Son problemas habituales los pulgones, la mosca blanca y los caracoles y babosas, que se coment las hojas. A fines de verano, cuando la humedad ambiental es mayor, es habitual que las hojas padezcan infecciones de odio.
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PIMIENTO
Es originaria de la zona de los Andes, en América. Se cultivaba desde antiguo en las antiguas civilizaciones del centro y sur américa. Actualmente es un ingrediente muy importante en la cultura gastronómica de Hispanoamérica, especialemnte las variedades picantes.
Propiedades nutricionales
Es un fruto muy rico en vitaminas, especialmente vitamina C y también la A, E y B. Tiene un elevado contenido en antioxidantes lo cual le confiere propiedades preventivas del cáncer y la arteriosclreosis.
Se consume fresco en ensaladas o cocido. En este úlimo caso no se aprovecha la vitamina C.
Botánica
Pertenece a la familia de las solanáceas y su nombre científico es Capsicum annuum. Existe una gran diversidad de especies y variedades de diferentes formas, colores de fruto y tamaño. Hay diversas especies de la misma familia, como Capsicum baccatum o Capsicum chinense, de los cuales se obtienen frutos picantes.
Variedades
Las vareidades de pimientos son muy diversas y es complicado hacer una clasificación simple. Una primera diferenciación seria entre variedades dulces y variedades picantes.
Dentro de las variedades dulces habria las de fruto rojo y carnoso, que se suelen consumir en fresco y los pimientos italianos, menos carnosos y más alargados, que se cosechan verdes y se utilizan para cocinar.
Existen variedades como los pimientos del Piquillo, pequeños y rojos, que se usan para hacer conservas. Las variedades picantes o bichos, suelen tener una forma más alargada. Los hay de rojos y de amarillos.
Cómo cultivar
Le gustan las temperaturas elevadas y se cultiva en verano, aunque no es tan exigente en calor como otras hortalizas veraniegas. En el cultivo en balcones, a veces las raíces sufren exceso de calor, lo que disminuye la productividad de algunas variedades durante las semanas más cálidas del verano. En general las variedades italianas son más rústicas que las rojas.
Se puede sembrar o trasplantar a partir de primavera, cuando ya no hay riesgo de bajas temperaturas y la cosecha puede empezar a partir de un mes del trasplante y se alarga hasta el otoño.
Asociaciones de cultivo
Es compatible con el tomate, la berengena y la albahaca.
Enfermedades y problemas
Es un cultivo que no suele presentar muchos problemas. El exceso de sol puede provocar el planchado del fruto, que un problema estético.
El exceso de temperatura y el riego irregular pueden provocar aborto floral.
Se puede ver afectado por pulgón y por alguna oruga, aunque en menor medida que otras hortalizas de la familia.
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TOMATE
El origen de esta planta lo encontramos en la zona tropical del centro y Sudamérica. Se cree que su nombre proviene del nombre azteca "tomatl", "xitomate" o "xitotomate". Los europeos introdujeron la planta en el viejo continente el siglo XVI pero no se cultivó con fines alimenticios hasta el final del siglo XVIII. Desde entonces el tomate se ha convertido en la hortaliza más importante de nuestros mercados y de nuestra cocina. Por término medio, consumimos del orden de 20Kg de tomates al año, ya sea fresco o en conserva.
Propiedades nutricionales
El tomate es un fruto con un elevado contenido en vitaminas y minerales. Por ejemplo, cada cien gramos de tomate contienen del orden de 1.700 UI de vitamina A y 21 mg de vitamina C. También contiene vitaminas del grupo B y minerales como el Calcio, Fósforo y Hierro.
Botánica
El tomate, igual que la berenjena, el pimiento o la papa, pertenece a la familia de las solanáceas. El nombre científico de la tomatera es Lycopersicum lycopersicum (sinónimo de Lycopersicum esculentum). Es una planta perenne, esto significa que en su ambiente natural puede vivir varios años. En nuestro clima la cultivamos como anual pues las bajas temperaturas del invierno no le permiten sobrevivir.
La planta de la tomatera tiene un olor muy característico debido a los pelos con glándulas que cubren todas las partes verdes de la planta. El tallo crece de forma rastrera debido al peso de sus frutos. Las hojas de la tomatera son compuestas, esto significa que cada hoja está dividida en hojas más pequeñas o foliolos. Cada hoja tiene 7 o 9 foliolos.
Variedades
Existen muchas variedades de tomate pero las más usuales son las siguientes:
Tomate de ensalada: el que se usa para las ensaladas, se suele cosechar un poco verde.
Tomate de rama: también conocido como Canario, se cosecha maduro y normalmente es más pequeño que el tomate de ensalada.
Tomate Cherrie: es un tomate muy pequeño que se usa entero para adornar ensaladas. Existen variedades de color rojo y otras de color amarillo.
Tomate de colgar: es un tomate de tamaño pequeño que se usa para hacer "pan con tomate". Tiene la característica que se puede conservar durante el invierno colgado en un lugar fresco y seco.
Tomate Montserrat: también conocido como tomate de rosa, es un tomate con mucho espacio vacío y se usa para rellenar.
Tomate de Pera: tiene este nombre porque la forma es alargada, similar a la de una pera. Es el tomate que usa la industria para hacer conservas. Es muy carnoso y es útil para salsas o gazpachos.
Cómo cultivar
La tomatera es una planta de clima cálido, por lo tanto se debe cultivar en primavera y en verano. Normalmente se suele hacer de plantel aunque también podemos sembrarla directamente de semilla. El trasplante se puede realizar cuando ya no hay riesgo de excesivo frío, durante el mes de marzo en las zonas próximas al mar o los meses de abril y mayo en zonas de interior. A los dos mese del trasplante, si el clima es favorable ya tendremos los primeros tomates y la planta producirá frutos durante todo el verano hasta que llegue el frío o se agoten los nutrientes del sustrato.
Si queremos realizar plantel de tomatera serán necesarios unos 60 días desde la siembra hasta que el plantel se pueda trasplantar. Para realizar plantel podemos usar un tiesto pequeño y un lugar protegido del frío y luminoso.
La planta del tomate necesita unos 40 cm de separación de otras plantas para poder crecer. A pesar de todo, durante el primer mes de cultivo podemos sembrar al lado otras hortalizas de ciclo más corto como la lechuga o el rábano, los cuáles cosecharemos antes de que la tomatera les haga sombra. El crecimiento de la tomatera nos obligará a podarla dejando solo uno o dos brotes en cada planta. Con esto conseguimos que la planta crezca mejor y que la cosecha sea más temprana.
Otra tarea importante es atar la planta a un tutor. El problema surge cuando la altura de la tomatera sumada a la de la mesa resulta excesiva para cosechar con comodidad. Una alternativa es dejar que la tomatera cuelgue de la mesa y crezca rastreramente o bien atarla a la barandilla del balcón.
Debemos cuidar la tomatera eliminando los brotes y dejando sólo una o dos guías las cuales ataremos a un tutor.
Asociaciones de cultivo
Debemos escoger plantas compatibles con la tomatera tanto para plantarlas cerca como para plantarlas como precedentes. La lechuga, la cebolla, la escarola, el ajo y la col son compatibles con el tomate. Deberemos evitar otras plantas de la misma familia de las solanáceas, como la berenjena y el pimiento, aunque algunos autores consideran la tomatera y el pimiento como compatibles.
Enfermedades y problemas
Los problemas más habituales que podemos encontrar en la tomatera son los siguientes:
Agrietado del fruto , Necrosis apical , Mosca blanca
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CULTIVOS DE OTOÑO-INVIERNO
AJO
Los griegos ya la usaban como planta medicinal. Por ejemplo Hipócrates ya la recetava para los tumores uterinos.
Actualmente se cultiva en todo el mundo y es muy apreciada por sus propiedades medicinales.
Propiedades nutricionales
El ajo es la hortaliza a la cual se le atribuyen más propiedades medicinales ya que contiene gran variedad de compuestos químicos con efectos beneficiosos para la salud. Algunas de las propiedades más reconocidas són la reducción del colesterol, el efecto antihipertensivo, la prevención del cáncer de estómago, el aumento de la capacidad del sistema inmunológico y el efecto antibiótico.
Los dientes de ajo se usan como condimento de cualquier tipo de plato o salsa. Para aprovechar al màximo sus propiedades es conveniente machacarlo y cocerlo. También se consume cosechado tierno.
Botánica
Es una planta de la família de las lilíaceas y su nombre científico es Allium sativum. Es muy parecida a la cebolla y también produce un bulbo a partir de las reservas acumuladas en la base de las hojas. El bulbo del ajo se diferencia por que está formado por unidades elementales llamadas dientes. El número de dientes por bulbo depende de la variedad y las condiciones ambientales, puede ser de 2-3 hasta 15 o más.
Es una planta bianual, con un ciclo de vida de dos años. Tiene unas raíces muy numerosas y corta, lo cual hace que sea una planta muy bien adaptada al cultivo en el huerto en recipientes. Para formar el bulbo necesita temperaturas suaves y una duración del dia larga.
Variedades
Existen dos grupos de variedades: los ajos blancos y los rosados. Los ajos blancos se conservan mejor y se suelen consumir secos mientras que los rosados se consumen más tiernos.
Dentro de estos dos grupos hay muchas variedades con diferente duración del ciclo y adaptación a diferentes climas. Existen muchas variedades de caracter local.
Cómo cultivar
La plantación se realiza a partir de los dientes de ajo. Debemos tener en cuenta que el ajo presenta una cierta latencia, o sea, que el ajo recién cosechado puede tardar un cierto tiempo antes de germinar.
Es una planta bastante rústica, que se adapta bien a diferentes cimas y tolera bien el frío del invierno. Para la formación del bulbo necesita temperaturas suaves y no le gusta las temperaturas excesivamente cálidas del verano. Por lo tanto suele cultivarse para que forme el bulbo en primavera.
En los climas muy fríos la plantación se realiza a fines de invierno (marzo) y en climas más templados se puede realizar a partir del noviembre hasta enero. La recolección de los ajos secos se realiza a partir de junio hasta julio. Si se desea cosechar el ajo tierno se adelanta varios meses.
La separación entre las plantas de ajo puede ser muy pequeña, del orden de 15-20 cm. En el caso de cultivar para obtener ajos tiernos se pueden plantar más juntos.
Si dejamos secar bien los ajos se pueden conservar durante muchos meses.
Asociaciones de cultivo
Se asocia bien con lechugas, remolacha y acelga. Se debe evitar que coincida con guisantes o habas.
Enfermedades y problemas
El ajo suele tener pocos problemas de plagas o enfermedades. Las larvas de alguna especie de mosca y escarabajo pueden invadir el bulbo. El ajo tiene un efecto contra insectos, ácaros y algunas enfermedades. Se mezcla del orden de 10-20 gr machacados en un litro de agua, se le añade jabón y se pulveriza.
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CANÓNIGOS
Originaria de Europa y conocida hace siglos, era cultivada como lechuga de invierno hasta que decayó su uso durante los siglos XVIII y XIX debido a la aparición de variedades de lechuga adaptadas al frío. Su nombre hace referencia a su cultivo en monasterios. Hasta hace poco era bastante conocida pero en los últimos años se ha vuelto a poner de moda en las cocinas de los paises europeos.
Propiedades nutricionales
Es una fuente interesante de betacaroteno, vitamina C y ácido fólico. Tiene propiedades diuréticas, depurativas y laxantes. Se consume fresca en ensaladas. No se conserva bien y se debe consumir poco tiempo después de la cosecha. Quizás esta es una de las causas que no se haya extendido mucho la producción y comercialización de esta planta.
Botánica
Su nombre científico es Valerianella locusta y es de la familia de las Valerianaceas. Es una planta anual que se encuentra de forma natural en zonas frías de Europa. Las variedades seleccionadas para el cultivo son de sabor más suave que la planta silvestre.
Variedades
Hay dos tipos principales de variedades, las de hoja grande y las de hoja más estrecha y planta más compacta. Estas últimas són las que se cultivan habitualmente en Europa.
Cómo cultivar
No les gusta ni el calor ni la falta de agua. Por tanto cabe cultivarla en otoño y invierno. Se siembran directamente las semillas a partir de mediados de verano, cuando las temperaturas empiezan a ser menos calurosas. Se puede sembrar en hileras o a voleo y se aclara dejando una separación de unos 10cm entre plantas. Debido a que la semilla germina con dificultad es interesante ponerla en remojo uno o dos días antes de la siembra. La cosecha empieza en un mes y medio y se alarga hasta la primavera, ya que la llegada de los primeros calores provoca la floración de la planta y ya no es apta para el consumo.
Asociaciones de cultivo
Es una planta pequeña que se puede cultivar entre los espacios de otras plantas de ciclo más largo como el puerro, el nabo, la zanahoria o la col.
Enfermedades y problemas
Es una planta muy rústica, que no suele presentar problemas importantes. Al cultivarse en otoño es posible que padezca algun problema de hongos en las hojas si la humedad es elevada.
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CEBOLLA
La cebolla es uno de los cultivos más antiguos de la cultura mediterránea. Era concocida en el antiguo Egipto.
Propiedades nutricionales
La cebolla tiene un contenido muy ámplio en nutrientes, vitaminas, fibra y sustancias fitoquímicas como flavonoides, que le confieren su gusto característico y propiedades medicinales. Se consume de muchas maneras, cocida, cruda, en conserva y como condimento de numerosos platos de carne, pescado o verduras.
Botánica
Es de la familia de las liliáceas y su nombre científico es Allium cepa. Es una planta bianual. El bulbo de la cebolla se forma en el primer año de cultivo mediante la acumulación de reservas en la base de las hojas. Tiene un sistema radicular superficial que se adapta muy bien al cultivo en recipientes.
Variedades
Hay muchos tipos de cebollas, algunos típicos y tradicionales de ciertas zonas geográficas. Se clasifican por la forma del bulbo, el ciclo de cultivo o la adaptación al clima.
Las cebollas necesitan un mínimo de duración del día (fotoperiodo largo) para la formación del bulbo. Según las necesidades de fotoperiodo se pueden clasificar en: Variedades de verano son las que se cosechan en verano y necesitan un fotoperiodo largo. También se conocen como variedades de día largo. Variedades de inviernoson las que se cosechan en otoño y invierno. Se conocen como variedades de día corto aunque en realidad deberíamos decir de día "menos largo".
También se calsifican según si se cosechan tiernas o secas. Aunque todas las cebollas se pueden cosechar tiernas o secas, las variedades para recolectar secas son las que tienen una mejor conservación, durante varios meses después de la cosecha.
El color del bulbo es otra característica de diferentes variedades. Pueden ser blancos, amarillos o rojos.
Cómo cultivar
Es una planta resistente al frío pero requiere temperaturas un poco elevadas y un mínimo de duración del día para formar el bulbo.
Se suele hacer de plantel. Los ciclos más recomendables son la siembra a fines de invierno y cosecha de cebolla seca en verano y la siembra a fines de verano y cosecha de cebolla tierna en invierno.
Des de la siembra hasta el trasplante pueden pasar unos 30 o 90 días, según la época. Si se trasplantan a raíz desnuda se separa cada planta unos 15-20 cm. Si utilizamos plantel de taco, con dos o tres plantas por taco, debemos aumentar la separación hasta los 25-30 cm. Si trasplantamos las cebollas muy juntas obtendremos bulbos más pequeños.
Si se desea cosechar los bulbos secos y conservarlos durante varios meses, debemos esperar a que las hojas se sequen, 3 o 4 meses después del trasplante.
Asociaciones de cultivo
Es compatible con las solanáceas (tomate, pimiento y berengena), la lechuga, la zanahoria y las cucurbitáceas (melón y sandía). No es compatible con el ajo o el puerro que son de la misma familia ni tampoco con las leguminosas como el haba o el guisante.
Enfermedades y problemas
En general es una hortaliza que suele presentar pocos problemas. La floración prematura es el problema más habitual en el cultivo en el balcón. Suele ser debida a las bajas temperaturas, por lo tanto es más habitual si sembramos la cebolla en invierno. Si nos encontramos con este problema debemos eliminar la espiga floral lo antes posible.
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COL REPOLLO
Es natural de varias zonas de la costa europea. Ya la cultivaban los egipcios hacia el 2500a.C. Fue cultivada a todo Europa durante la edad media y ya s’utilizaba para eliminar la borrachera en época de los antiguos romanos.
Propiedades nutricionales
Es muy rica en vitaminas, minerales y fibras. Contiene muchos glucosinolatos que previenen varios tipos de cáncer.
Se consume cruda, cocida, fermentada, en zumos o ensaladas.Vale la pena aprovechar las hojas exteriores para hacer salteados de verduras puesto que son muy ricas en nutrientes.
Botánica
Pertenece a la familia de las crucíferas, igual que el rábano, la col-y-flor, el bròquil o el nabo. Forma parte de l’especie Brassica oleracea.
Es una planta bianual que durante el primer año de desarrollo las hojas superiores forman un repollo alrededor de la gemma terminal que acumula reservas nutritivas. El segundo año emite un tallo que dará lugar a las flores.
Variedades
Dentro de las coles repollo, hay tres grandes grupos, las de hoja lisa y repollo blanco, las de hoja rizada, también conocidas como coles de Milán y las de hoja rojiza o coles lombardes.
Dentro de estos grupos podemos encontrar diferentes variedades según su adaptación al clima. Las variedades de otoño-invierno toleran muy bien las bajas temperaturas mientras que las de primavera-verano están adaptadas a temperaturas más elevadas.
Cómo cultivar
Es una planta de crecimiento lento. Se hace de plantel o de semilla. Aun cuando se puede cultivar casi todo el año es preferible trasplantarla durante la primavera o el otoño y evitar los meses de verano.
El trasplante a finales de verano o principios de otoño permito tener ocupado el huerto durante los meses de invierno. También se puede trasplantar a finales de invierno. Es una planta que logra unas dimensiones bastantes granos, necesita del orden de 40-60cm de separación y un contenedor de 30 litros. La cosecha de la col se puede hacer cuando el repollo tiene consistencia. Esto suele pasar a partir de los tres meses, según la variedad. Se conserva bien a la nevera durante muchas semanas
Asociaciones de cultivo
Es recomendable asociarla con otras hortalizas de crecimiento más rápido. Es compatibles con la cebolla, ajo, el guisante, apio, la haba o la remolacha.
Enfermedades y problemas
Son habituales las plagas de pulgón y de algunas larvas como la mariposa de la col, que se come las hojas, o la mosca de la col, que perfora el tallo. También se puede ver afectada por caracoles y babosas.
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ESCAROLA
Es originaria de la India pero ya era consumida por los antiguos egipcios y muy valorada en la época de las antiguas civilizaciones griega y romana. En el siglo XIX fue introducida en américa por los europeos. En el s.XIX se desarrolló un sistema de cultivo forzado en un cuarto climatizado y oscuro para obtener hojas completamente blancas. Este tipo de cultivo se conoce como endivia.
Propiedades nutricionales
Rica en potasio, ácido fólico, hierro, calcio, magnesio y antioxidantes. Tiene contenidos moderados en vitaminas A y B. Los principios amargos la hacen indicada para estimular la secreción de la bilis y prevenir los cálculos biliares. Se suele consumir fresca en ensaladas.
Botánica
Su nombre científico es Cichorium endivia. Es de la famiia de las compuesta, igual que la lechuga y la alcachofa. Es característica de esta familia botánica, la flor compuesta, formada por pequeñas flores que forman lo que se conoce como capítulo i se aprecia como una sola flor. Es una planta bianual, que florece durante el segundo año de cultivo. Las hojas de la mayoría de las variedades son rizadas.
Variedades
Se distinguen los grupos de variedades de hoja rizada y de hoja ancha. Dentro de las variedades de hoja rizada destacan las variedades Wallones, que son escarolas muy grandes y resistentes al frío. Tambien son populares las variedades de cabello de ángel que, como su nombre indica, tienen unas hojas muy rizadas y finas. Dentro de estos dos grupos encontramos muchas variedades que se clasifican según la época de cosecha en variedades de invierno, de otoño o de primavera.
Hay variedades específicas para el cultivo de endivias.
Cómo cultivar
La mejor época para cultivarla en el balcón es el otoño pero también se puede hacer en primavera. Durante las primeras semanas de cultivo debemos evitar las heladas o el excesivo calor. En zonas de clima templado se siembra en otoño o invierno y se cosecah en invierno o primavera. Si queremos escarolas de mejor calidad debemos esperar a cosechar después de los primeros días de frío porque se vuelven más dulces.
Se suele hacer a partir de plantel que se puede sembrar en potes o bandejas. El tiempo de plantel es de unos 40 días. En general el cultivo dura un poco más que las lechugas, de 7 a 12 semanas.
Algunas variedades forman un cogollo bastante apretado y con las hojas interiores blancas. En las variedades uqe no forman este cogollo los agricultores suelen atar las escarolas para blanquearlas. Una solución fácil es poner un plato encima un par de semanas antes de cosechar.
Asociaciones de cultivo
Debemos evitar la lechuga, que es de la misma família. Es compatible con la cebolla, el ajo y el tomate.
Enfermedades y problemas
Es una planta bastante rústica y presenta pocos problemas, sobretodo si la cultivamos en épocas de poca calor. Se puede ver afectada por pulgón o babosas.
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GUISANTE
Es una de las hortalizas más antiguas de la cultura europea. Se han encontrado guisantes en excavaciones arqueológicas de 9000 años de antigüedad. Los antiguos griegos y romanos los cultivaban y consumían habitualmente.
Propiedades nutricionales
El guisante es rico en proteínas, tiene un contenido interesante en vitamina A, C y sales minerales, potasio, hierro, cinc y luteina y ácido fólico. Es el alimento más rico en vitamina B1 y tiene un 5% de fibra.
Los nutrientes del guisante son buenos para el corazón, reducen el colesterol en la sangre, controlan los niveles de azúcar y son ricos en antioxidantes.
Se pueden consumir tiernos o secos. Actualmente es más habitual el consumo en fresco, a menudo congelado. Se suelen cocer por ebullición pero para conservar todas las vitaminas es preferible el consumo crudo o escaldado.
Botánica
El nombre científico es Pisum sativum. Pertenece a la familia de las leguminosas, igual que el haba o la judía. Las leguminosas tienen la particularidad de asociarse a la bacteria Rhizobium, la cual obtiene nitrógeno de la atmósfera que la planta aprovecha. Esta asociación es una simbiosis que se localiza en las raíces de la planta formando unos pequeños nódulos muy característicos y fáciles de observar.
Es una planta anual. Las hojas son compuestas, o sea divididas en hojas más pequeñas o foliolos. Algunas variedades tienen un crecimiento indeterminado, esto significa que se comportan como plantas trepadoras y pueden llegar hasta 3 metros de altura. Otras variedades tienen un crecimiento determinado y forman matas de 60 a 90 cm.
Como en todas las leguminosas, el fruto del guisante es una vaina en el interior de la cual se encuentra la semilla. Se suele consumir la semilla tierna aunque también se puede cosechar seca. Al guisante no le gusta las altas temperaturas del verano ni tampoco las heladas muy intensas en invierno.
Variedades
Las variedades de guisante se clasifican según el crecimiento de la planta en:
Variedades enanas: el tallo no sobrepasa los 90 cm de longitud.
Variedades de crecimiento indeterminado: el tallo sobrepasa el metro y en algunos casos puede llegar a 2-3 m.
También hay variedades precoces, que necesitan menos días entre la siembra y la fructificación y otras más tardías, que inician la fructificación más tarde.
Cómo cultivar
Se cultiva a partir de la semilla aunque también se puede realizar plantel. Para acelerar la germinación es útil dejar la semilla en remojo unas horas.
La época de siembra está entre el otoño y la primavera. En zonas con frío intenso debe evitarse el cultivo durante el invierno o plantar alguna de las variedades muy resistentes al frío. En general son buenas épocas para la siembra el setiembre-octubre y el febrero-marzo.
Desde la siembra hasta el principio de la cosecha pueden transcurrir unos 60 días. Este dato dependerá de la variedad y de la climatología.
Debemos poner una caña o un palo que haga de tutor. No suele ser necesario atar la planta al tutor pues dispone de zarcillos.
Asociaciones de cultivo
Se asocia bien con la zanahoria, el rábano, la col y la lechuga. Se debe evitar que coincidan con verduras de la misma familia coma el haba y la judía. Tampoco es recomendable que coincida con el ajo o la cebolla.
Enfermedades y problemas
Mosca blanca, Pulgón, Trips.
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HABA
Las habas son un cultivo que forma parte de la agricultura mediterrania desde la Edad de Hierro. En la Grecia antigua eran muy apreciadas y las ofrecian al dios Apolo. Existen indicios de que su origen está en el continente africano pero algunas fuentes lo situan en Oriente Medio.
Actualmente es es el plato nacional egipcio y su cultivo está muy extendido en todo el mundo, sobretodo en zonas frías, como en los Andes americanos.
Propiedades nutricionales
Como en todas las leguminosas, las habas tienen un contenido elevado de proteinas si comparamos con las otras hortalizas. También es destacable el contenido en calcio, fibra y vitaminas B1 y B2.
Se dice que sus flores tienen propiedades antidiuréticas, depurativas y antireumàticas. El consumo de habas ayuda a bajar los niveles de colesterol.
Se cocinan cocidas al vapor o hervidas. Pueden acompanyar otras verduras o carnes en guisos. El haba seca es ligeramente indigesta y se debe poner en remojo y cocerla bien para evitar problemas estomacales. Las habas tienen fama de provocar pesadillas si se comen en la noche. Antiguamente se pensaba que las almas de los muertos vivian dentro de las habas y por eso no dejaban dormir con tranquilidad.
Botánica
El nombre latín es Vicia faba. Pertenece a la familia de las leguminosas que tiene la particularidad de asociarse con una bacteria llamada Rhizobium, la cual obtiene nitrógeno de la atmósfera y que la planta puede aprovechar. Esta asociación simbiótica se produce en las raíces de la planta y forma unos pequeños nódulos muy característicos y que son muy fáciles de observar a simple vista.
Es una planta anual ya que su ciclo de vida no dura más de un año. Las hojas son compuestas, divididas en hojas más pequeñas o foliolos. El tallo es muy característico por su sección rectangular. Puede crecer hasta 80 a 180 cm de altura.
Variedades
Las variedades de haba se clasifican por la duración de su ciclo y el tamaño de la planta. Para cultivar en el huerto urbano son recomendables las variedades de ciclo más corto y de menor crecimiento aunque las variedades grandes también se desarrollan bien en una mesa de cultivo.
Cómo cultivar
Es una planta a la que no le gusta el calor y resiste bien las bajas temperaturas. Por esta razón es un cultivo típico de otño e invierno aunque también se pueden realizar siembras primaverales.
Se siembra la semilla entre septiembre y diciembre. En lugares de montaña, muy fríos, la siembra se suele hacer en primavera. Se ponen las semillas a unos 4-5 cm de profundidad y con una separación de 30-40 cm. Con tres semillas en cada agujero suele ser suficiente. El periodo de cosecha depende de la variedad y del clima, pero se puede alargar hasta bien entrada la primavera.
Asociaciones de cultivo
Se asocia bien con el maíz y la col.
Es incompatible con la judía, el guisante, la cebolla y el ajo.
Enfermedades y problemas
Caracoles y babosas, Pulgón, Manchas foliares.
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PUERRO
Originaria de Europa y Oriente Medio. Es citado en un pasaje de la Biblia y ya era conocida en el Antiguo Egipto. Los antiguos galos colgaban puerros en los cascos antes de la batalla.
Propiedades nutricionales
Protegen mucho de las enfermedades cardiovasculares. Contiene antioxidantes, como las vitaminas C y E, y flavonoides. Es rica en vitamina B6, sulfuros, potasio y ácido fólico. Tiene un elevado contenido en fibra y se le atribuyen propiedades diuréticas.
Botánica
Forma parte de la familia de las liliáceas, como el ajo y la cebolla. Es una planta bianual que durante el primer año de crecimiento forma bulbo a partir de las reservas acumuladas en la base de las hojas.
Variedades
Las variedades largas forman un puerro más fino y suelen producirse para consumir crudas. Las cortas suelen hacer un puerro más grueso y robusto, y se consumen cocidas.
Cómo cultivar
Por su raíz corta y superficial es muy adecuado para el cultivo en recipientes. Es muy rústico y se adapta bien a diferentes climas. Es preferible hacer plantel y trasplantarlo después al recipiente definitivo. Al plantar los puerros deberemos dejar una separación de unos 15 cms. entre plantas.
Se recolecta a los 3 o 5 meses después del trasplante. Si demoramos en exceso la cosecha, el bulbo se rompe como si reventase.
Asociaciones de cultivo
Crece bien con el apio, la lechuga, la zanahoria y las solanáceas.
Enfermedades y problemas
Similares a las de la cebolla, pero es más sensible a la presencia de pulgones.
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